Un arbre généreux qui fleurit en hiver
Parmi les arbres fruitiers de mon jardin-forêt, le néflier du Japon occupe une place particulière. Il surprend par sa floraison parfumée en plein cœur de l’hiver et par ses fruits juteux qui arrivent au début de l’été.
Les néfliers du Japon de mon jardin sont tous issus de semis. Il faut être patient une dizaine d’années est généralement nécessaire avant d’obtenir les premières récoltes. Cette attente est largement récompensée lorsque les premiers fruits apparaissent.
Culture au jardin-forêt
Dans mon jardin-forêt, situé dans la vallée d’Ossau (Pyrénées-Atlantiques), les néfliers du Japon poussent sur une terre argileuse, dans un climat à la fois océanique et montagnard. Le sol reste frais et humide une grande partie de l’année.
J’ai constaté une très bonne adaptation de cet arbre à ces conditions.
Au fil des années, mes néfliers du Japon ont supporté plusieurs nuits consécutives à –8 °C. Malgré ces gelées, la majorité des jeunes fruits déjà formés ont poursuivi leur développement. Ils résistent également bien aux épisodes de chaleur même à la canicule et à la sécheresse pour l’instant.
Je n’ai observé aucune maladie particulière sur ces arbres.
Le néflier du Japon apprécie une exposition ensoleillée mais pousse également très bien à mi-ombre. Je le recommande dans les régions où les hivers restent relativement doux.
Une floraison en plein hiver
L’un des grands plaisirs qu’offre le néflier du Japon est sa floraison hivernale.
Entre décembre et janvier, les grappes de petites fleurs blanches dégagent un parfum délicat rappelant la vanille. À une période où le jardin semble endormi, cette floraison apporte une touche de douceur très appréciée.
Des fruits du néflier du Japon au début de l’été
Les jeunes fruits apparaissent dès le mois de février.
Ils arrivent à maturité entre juin et juillet selon les années.
Leur chair est très juteuse, rafraîchissante et évoque la saveur de l’abricot. Ils se dégustent simplement nature, en prenant soin de retirer les gros noyaux.
C’est un fruit que j’apprécie particulièrement lors des premières chaleurs de l’été.
Les feuilles en tisane
Les feuilles du néflier du Japon sont utilisées depuis longtemps en Chine, au Japon et en Corée pour préparer une décoction traditionnelle, parfois appelée « thé de feuilles de néflier du Japon ».
Avant le séchage, les feuilles sont généralement lavées puis débarrassées de leur duvet brun caractéristique avant d’être découpées et séchées.
Aujourd’hui, leur richesse en composés antioxydants fait encore l’objet de nombreuses recherches.
Le conseil de Claire
Si vous souhaitez semer un néflier du Japon, plantez les noyaux peu après avoir dégusté les fruits. La germination est généralement facile et les jeunes arbres sont vigoureux. Il faudra simplement faire preuve d’un peu de patience avant les premières récoltes !
À retenir
- Floraison parfumée en décembre et janvier.
- Fruits mûrs en juin et juillet.
- Goût proche de l’abricot.
- Bonne résistance observée au froid (jusqu’à –8 °C dans mon jardin).
- Supporte les grosses chaleur et la sécheresse
- Peu sensible aux maladies.
- Se reproduit facilement par semis.